Education : Rallumons les lumières ! Un essai de Philippe Meirieu très controversé

Le dernier essai de Philippe Meirieu risque de susciter de nombreuses controverses et de nombreuses polémiques. En effet, dans  celui-ci, il clame son indignation face aux politiques éducatives actuelles qui prônent le retour de l’autorité qu’il qualifie pour sa part d’autoritarisme. Il s’insurge contre les  nouvelles  tendances  qui  préconisent le retour de la transmission du savoir…

Il exhorte de rallumer les lumières pour sortir de l’obscurité dans laquelle risque de  sombrer notre société si l’on suit ces nouvelles tendances car selon lui, «il faut  revenir à une vision politique nourrie de la conviction que tous  les êtres humains sont éducables et que l’on ne peut jamais désespérer de quiconque»…

Philippe Meirieu, dès les premières pages, confie avoir toujours été habité par l’idéal romantique et altruiste d’une société plus juste et plus solidaire. Fervent humaniste, il a toujours cru à un monde meilleur et plus juste. Il a toujours été convaincu que ce n’était  absolument pas une utopie irréalisable comme le prouvaient les grandes conquêtes éducatives réalisées par Jules Ferry qui avait institué l’instruction obligatoire, Jean Zay qui avait lancé les colonies de vacances, l’Education populaire qui avait initié des cercles d’études et  créé des cinéclubs qu’il fréquenta d’ailleurs, lui-même, assidûment, dès leur lancement. L’Education populaire passait aussi à cette époque par le Festival d’Avignon auquel il assista dès ses prémisses. Philippe Meirieu explique  donc dans cet essai que, déjà jeune homme, il était ardemment convaincu qu’au Pays des Lumières, l’émancipation des hommes passait par l’Ecole, par l’Education populaire, par la prévention, dès la toute petite enfance, par le débat citoyen et par la formation tout au long de la vie.

Chercheur, essayiste et homme politique, spécialiste des Sciences de l’éducation à l’Université Lumière Lyon 2, Philippe Meirieu mena tout au long de sa vie de nombreuses recherches et fut le pédagogue le plus écouté de nos gouvernants. Il  fut  l'inspirateur de  nombreuses réformes pédagogiques. Passionné par la pédagogie, il fut d’ailleurs lui-même enseignant. Après des études de philosophie en hypokhâgne, il passa le certificat d’aptitude pédagogique d’instituteur (CAP) car il était désireux d’enseigner en primaire. puis il enseigna le Français dans un collège privé. Il devint ensuite professeur en Sciences de l'Education à l'Université Lumière-Lyon 2 puis rédacteur en chef des Cahiers pédagogiques et membre du Conseil National des programmes ainsi que  directeur de l’Institut universitaire de formation des maîtres IUFM) de l'Académie de Lyon de 2001 à 2006.

Les travaux de Philippe Meirieu font cependant l’objet de nombreuses polémiques.

C’est incontestablement un professionnel qui consacra sa vie à ses recherches sur la pédagogie mais les travaux de Philippe Meirieu sont l’objet de nombreuses controverses de la part d’intellectuels et d’enseignants. De nombreux enseignants critiquent, en effet,  ses théories éducatives fondées sur l'« élève apprenant » plutôt que sur  la transmission des savoirs fondamentaux.

De nombreux intellectuels  comme Alain Finkelkraut , Jacqueline de Romilly  ou Jean-Paul Brighelli considèrent l’application des travaux de Meirieu par le corps enseignant comme partiellement responsable d'une baisse générale du niveau de l’Éducation nationale ainsi  que de l'effondrement de l'autorité des enseignants. Il faut  aussi savoir que Philippe Meirieu fut  le conseiller de Claude Allègre et qu’il fut à l’initiative de certaines réformes  mises en place très controversées par le corps enseignant.

En 2011, le Club de l'Horloge lui attribua même le prix Lyssenko pour « sa contribution majeure à la ruine de l'enseignement ».

Aujourd’hui Philippe Meirieu a contre vents et marées conservé sa vision utopiste, humaniste et positive que tous les êtres humains sont éducables mais il constate avec regret  que :  «Cette vision  ne semble plus à l’ordre du jour : un peu ­partout, on préfère la sélection, quand ce n’est pas la répression et l’exclusion. Cela relève d’une vision fondamentalement pessimiste et fataliste des humains et de la société. Ce n’est pas le « grand remplacement » mais «le grand renoncement.» Il est temps de redresser la barre et de faire de l’éducation une priorité absolue pour préparer notre avenir !»

Je comprends la déception de Philippe Meirieu mais force est de constater la vision de l’Education de Philippe Merieu a été mise en application pendant pendant des années car il était le pédagogue le plus écouté de nos gouvernants, qu’il fit de nombreuses réformes et changea les programmes mais que suite à toutes ses réformes, le niveau  se révéla catastrophique.