Vincent Lindon et Tahar Rahim. © 2025 Christophe Brachet / Curiosa Films / Eskwad / Studiocanal.

Fred Cavayé, le réalisateur de Pour elle et d’Adieu Monsieur Haffmann, signe une ambitieuse et magnifique adaptation du chef-d’œuvre immortel de Victor Hugo, Les Misérables, avec un casting inattendu et très réussi : Vincent Lindon en Jean Valjean, Tahar Rahim en Javert et Noémie Merlant en Fantine.

L’histoire : Libéré après 19 ans de bagne pour le vol d’un pain pour nourrir sa sœur et sa nièce et leur permettre de survivre, Jean Valjean décide de changer de vie, de se réhabiliter et de désormais dispenser le bien autour de lui. Sous une fausse identité, il devient le maire de Montreuil-sur-Mer et un notable respecté de tous. Il vient en aide à Fantine, une ouvrière mourante et lui promet d’arracher sa fille, Cosette, aux griffes des cruels et cupides Thénardier chez lesquels elle l’a mise en pension pour pouvoir travailler. Mais le passé de Jean Valjean le rattrape en la personne de l’inspecteur Javert, policier implacable qui le traque sans relâche afin de le renvoyer au bagne. Dans un Paris en pleine révolution, Jean Valjean doit lutter pour protéger Cosette qu’il a prise sous sa protection.

Un pain volé, dix-neuf années de bagne et toute une existence à reconstruire.

Le destin de Jean Valjean appartient à notre mémoire collective. Nous connaissons ses blessures, sa rencontre avec Fantine puis avec Cosette, cette volonté de faire le bien malgré une société qui s’obstine à ne voir en lui qu’un ancien condamné. Pourtant, chaque nouvelle adaptation des Misérables suscite les mêmes interrogations : suffit-il d’avoir payé sa dette pour retrouver sa place parmi les hommes et la rédemption et la réinsertion dans la société sont-elles possibles ?

Vincent Lindon et Tahar Rahim, deux fortes personnalités qui s’affrontent

Vincent Lindon prête ses traits à Jean Valjean. Tahar Rahim incarne l’inspecteur Javert. Deux personnages que tout oppose dans leur rapport à la justice, mais qu’une même obstination attache l’un à l’autre.

Jean Valjean croit, parce qu’il en a fait l’expérience, qu’un être peut changer. Javert tient à l’ordre, à la règle, à une frontière infranchissable entre innocents et coupables. Le cas de Jean Valjean ébranle ses convictions car que deviennent ses certitudes lorsque celui qu’il poursuit inlassablement se montre capable de bonté ?

Fantine, Cosette ou les victimes collatérales de la misère

Autour de ce duel, entre deux hommes, les personnages de Fantine et de Cosette rappellent que les premières victimes de la misère et de l’exclusion dans une société sont les femmes et les enfants. Noémie Merlant interprète avec beaucoup de sensibilité Fantine et Cosette est incarnée par Giulia Sagnier lorsqu’elle est enfant puis par Megan Northam lorsqu’elle est jeune fille.

Noémie Merlant. © Julien Panié / 2026 Curiosa Films / Eskwad / Studiocanal / TF1 Films Production.

Camille Cottin et Benjamin Lavernhe forment le couple Thénardier, auquel la petite Cosette a été confiée. Tous les deux sont remarquables et incarnent avec talent ce couple cupide, sans scrupules et sans cœur. Leur présence rappelle que les grandes tragédies se nourrissent aussi de petites lâchetés et de profits prélevés sur la détresse des autres.

Camille Cottin et Benjamin Lavernhe. © 2026 Curiosa Films / Eskwad / Studiocanal / TF1 Films Production.

Fantine représente, quant à elle, la chute d’une femme seule, sans ressources et abandonnée de tous. À travers elle, Victor Hugo dénonce une société prompte à condamner ceux qu’elle abandonne. Cosette ouvre une autre perspective : celle d’une enfance à protéger et la promesse d’un avenir qui pourrait encore échapper au malheur.

Sur les barricades

L’histoire conduit ces trajectoires jusqu’à un Paris insurgé, où les aspirations collectives rencontrent les engagements intimes. Valjean cherche à protéger Cosette ; autour d’eux, d’autres comme Marius rêvent de changer le monde.

C’est toute la richesse des Misérables : embrasser toutes les problématiques d’une société par le prisme de l’histoire d’une enfant, d’une mère qui se sacrifie et d’un homme poursuivi par la justice et par son destin.

Avec cette adaptation, une nouvelle génération de spectateurs peut retrouver les personnages de Victor Hugo. Et, derrière leurs visages et leurs destins se profile cette question : est-ce qu’un geste de bonté comme celui de Monseigneur Myriel, l’évêque de Digne qui offre à Jean Valjean des chandeliers en argent après que celui-ci lui a volé son argenterie peut infléchir le cours d’un destin ?

En pratique

Un film de Fred Cavayé, d’après le roman de Victor Hugo.
Casting : Vincent Lindon, Tahar Rahim, Camille Cottin, Benjamin Lavernhe et Noémie Merlant.
En salles depuis le 14 octobre 2026. Distribution : Studiocanal.

Catherine Merveilleux — 6 novembre 2026