Turner et la couleur à l’Hôtel de Caumont à Aix-en-Provence

J’ai découvert le peintre Turner lorsque l’acteur Timothy Spall a remporté le Prix d’interprétation masculine au Festival de Cannes en 2014, dans le film Mr Turner de Mike Leigh. Son interprétation subtile et ambivalente m’a alors donné envie de mieux connaître l’œuvre de ce peintre qui se jouait comme par magie de la lumière et de la couleur. Aussi lorsque j’ai été invitée à la visite presse de l’exposition Turner dans le somptueux  Hôtel Caumont d’Aix-en-Provence, j’ai accepté avec plaisir et je n’ai pas été déçue.

Après le succès des expositions Canaletto et la présentation  des collections du Prince de Liechtenstein, l’Hôtel de Caumont met cette fois à l’honneur l’œuvre du peintre Joseph Mallord William Turner, figure majeure de la peinture anglaise du XIX°. La couleur est l’essence même de la création de Turner et cette exposition incite le visiteur à redécouvrir la vie et l’œuvre de ce grand artiste sous un nouvel angle. Le parcours à la fois chronologique, thématique et géographique permet de suivre la progression de l’œuvre de ce peintre, autodidacte confronté aux grands coloristes du passé, de Rembrandt à Poussin, de Titien à Claude Lorrain, avant qu’il ne mette lui-même au point une technique originale grâce à son observation personnelle et aiguë des phénomènes naturels et de leurs variances chromatiques inépuisables, lorsqu’elles sont saisies sur le vif et sur le terrain. Toute une salle de l’exposition recrée l’atmosphère de l’atelier de l’artiste et permet ainsi de comprendre sa manière de travailler à travers ses palettes, ses pigments et ses outils. Ses expérimentations audacieuses suscitèrent à l’époque des critiques tumultueuses et féroces, mais aussi l’admiration des plus fins connaisseurs. Bref, il ne laissa personne  indifférent ou insensible et son art très novateur suscita les passions enflammées de ses détracteurs et de ses admirateurs. Une importante portion du parcours est consacrée aux voyages du peintre à travers l’Europe et permet d’admirer la variété et le lyrisme de ses couchers de soleil dorés, de ses marines bleutées et de ses paysages éclaboussés de lumière. De Venise, l’on retiendra les reflets lumineux dans l’eau de la lagune et de la Provence, la lumière chaude et les ciels bleus uniques au monde, grâce à un ensemble d’aquarelles et d’esquisses. Ses croquis de voyage sont teintés de tons délicats aux tonalités puissantes qui envahiront plus tard les toiles de sa maturité. Magicien de la couleur, cet homme mystérieux la maîtrise à merveille et suscite de multiples émotions chez le spectateur. Claude Monet dira d’ailleurs de lui, et c’est une très jolie formule, qu’il savait « peindre les yeux ouverts ». Artiste majeur qui marqua son siècle et son époque, il fut en quelque sorte le peintre qui donna naissance quelques années plus tard à l’Impressionnisme.

Exposition du 4 mai au 18 septembre 2016

Hôtel de Caumont Centre d’Art
3 rue Joseph Cabassol
13100 Aix-en-Provence
Site Internet: www.caumont-centredart.com

Catherine Merveilleux